第324章 铁牛问世 (第1/2页)

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腊月廿三，小年。

灵州西城新修的水泥官道上，天还未大亮，便已聚集了黑压压的人群。消息像长了翅膀一样传遍全城——工业部造出了“不用马拉自己能跑的车”，今日要在新路上试车。

道路两侧被士兵拦出通道，百姓们挤挤挨挨地伸长脖子张望。孩童骑在父亲肩头，妇人抱着婴儿，老者拄着拐杖，所有人都盯着道路尽头那座临时搭起的工棚。工棚外蒸汽缭绕，隐约能听见“呼哧呼哧”的怪响，像是巨兽在喘息。

工棚内，张恒额头上全是汗。这位李墨的大弟子，如今工业部的负责人，正带着二十余名工匠做最后的调试。在他面前，一个庞然大物蹲伏在木轨上——长两丈有余，宽约六尺，通体由钢铁和硬木构成。最前方是个硕大的锅炉，粗壮的烟囱斜指向天；中部是复杂的连杆和齿轮机构；后部则是装货的木制车斗。

“气压够了没？”张恒哑着嗓子问。

“已到红线！”守着压力表的年轻工匠紧张地回道。

“注水阀检查！”

“密封完好！”

“传动连杆润滑！”

“已上三遍牛油！”

张恒深吸一口气，走到这“蒸汽车”侧面，握住一根黄铜操纵杆。他的手在微微颤抖。三个月前，当林将军提出“以蒸汽机驱动车辆”的构想时，他还觉得是天方夜谭。蒸汽机能带动鼓风机、能抽水，这已足够神奇，如何还能让沉重的铁家伙自己跑起来？

但林将军画的那几张草图——锅炉、气缸、活塞、曲轴、车轮——像是打开了一扇新世界的大门。他和工匠们没日没夜地试验，失败了十七次，炸过三次锅炉，伤过八个人，终于在今天……

“将军到了！”工棚外有人高喊。

张恒连忙擦了把汗，整了整满是油污的工服，快步迎出。林砚在周通、孙文焕等人的陪同下，正穿过人群走来。百姓们自动让开道路，无数目光聚集在这位年轻的西北之主身上。

“将军。”张恒躬身行礼，声音有些发干，“蒸汽车……已准备就绪。”

林砚点点头，目光越过他，投向工棚内那个钢铁造物。即使早有心理准备，真正见到实物时，心中仍涌起难以言喻的感慨。这粗糙、笨重、满是铆接痕迹的铁家伙，在这个时代，却是跨越了数百年的存在。

“走吧，看看。”他率先走进工棚。

热气扑面而来，混杂着煤烟、铁锈和牛油的味道。蒸汽车静静蹲伏着，锅炉下方炉火正旺，火光透过铁栅映照着众人凝重的脸。

林砚绕着车走了一圈，仔细检查每个部位。锅炉焊接还算平整，车轮包了铁箍，转向机构虽然简陋但功能完整，车斗的容量目测能装千斤以上。最关键是传动系统——那套将活塞往复运动转化为车轮旋转的曲轴连杆，已经是他能想象出的最简实现方式。

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