第22章 清查粮食

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堂下寂静无声，仿若空气都凝固了。诸位官员低垂着头，眉头紧锁，额间皱纹深如沟壑，脸上满是愁苦之色，却无一人率先打破这令人窒息的沉默。

良久，巡抚高名衡缓缓抬起手，轻掩唇边，干咳了一声，那声音在静谧的厅堂里显得格外突兀，众人的目光齐刷刷投向他。

高名衡清了清嗓子，打破僵局道：“殿下，当下这局势，已然危如累卵，迫在眉睫啊！依微臣之见，重中之重是得立刻想法子，让城里那些饿得两眼昏花、皮包骨头的百姓寻到些吃食，好歹保住性命。否则，真到了饿殍枕藉、白骨露野的境地，这城压根不用流贼强攻，自己便垮了。要不，组织一批人手，冒险出城去探探，看能不能在城外那些边边角角之处，找到些野菜、草根之类的，虽说难以下咽，却也能勉强填塞肚子，撑过一时是一时。”

总兵陈永福闻听此言，眉头拧得更紧，脑袋摇得似拨浪鼓一般，不假思索地反驳道：“万万不可！城外如今全是虎视眈眈的流贼，把城围得水泄不通，跟铁桶似的。这时候派人出城，纯粹是自投罗网，那和赶着羊群往狼群里送有何区别？人没了不说，万一这动静惊着了流贼，让他们趁机攻城，那可就真是偷鸡不成蚀把米，后果不堪设想啊！”

众人听罢，心头皆是一沉，厅堂里再度陷入死一般的沉寂，唯有众人此起彼伏、略显沉重的呼吸声交织回荡。

黄澍微微抬起头，目光坚定，向前迈出一步，双手抱拳，冲着周王行了一礼，朗声道：“殿下，微臣倒是琢磨出一计，或许可以冒险一试。您瞧，这城中那些富户、商贾，平日里富得流油，家大业大，家中想必还私藏着不少粮食。虽说之前也曾下令让他们捐纳，可这些人精，哪肯乖乖听话，定然还隐匿了大半。不如就派衙役挨家挨户去清查一番，根据各家的资财多寡，强制征收一部分出来，先解了这火烧眉毛的燃眉之急。”

此语一出，仿若一颗石子投入平静的湖面，瞬间激起千层浪，官员们交头接耳，议论纷纷。

有的不住点头，眼中放光，觉得这是当下唯一能快速筹到粮食的妙招；有的却面露难色，满心忧虑，生怕此举会捅了马蜂窝，激起那些富户的激烈反抗，到时候城里乱成一锅粥，局面可就彻底失控了。

祥符知县王燮眉头紧蹙，忧心忡忡地开口道：“黄大人这计策嘛，乍一听确实不错，可真要付诸实施，那难度绝非一星半点。这些个富户，哪个不是手眼通天，在城里经营多年，关系网盘根错节，牵一发而动全身呐。咱这一强行清查，保不准就惹出一堆麻烦事儿。万一他们暗中勾结一气，再跟城外的流贼眉来眼去，通风报信，那岂不是等于引狼入室，把祸事直接往自家门口拽吗？”

周王满脸疲惫，双眼布满血丝，听着众人争论，双手紧紧攥着座椅扶手，指节泛白，内心犹如翻江倒海，痛苦地权衡着利弊。

许久，他咬了咬牙，腮帮子鼓起，像是下定了破釜沉舟的决心，从牙缝里挤出一句话：“罢了罢了！如今都到了生死一线的关头，哪还顾得上这许多弯弯绕绕！就依黄澍所言，即刻去安排，选派那些机灵能干、手段强硬的衙役，行动的时候务必谨小慎微，要是碰上敢反抗的，绝不姑息，严惩不贷！不过，千万记住，切不可把动静闹得太大，免得搞得人心惶惶，全城大乱。”

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