暮春时节，长公主府的牡丹园开得正盛，一场赏花宴引来了半个京城的贵女。黄玉卿坐在马车里，指尖摩挲着袖中那枚温润的玉佩——自那日激活空间后，这玉佩便成了她最安心的寄托。车窗外传来市井喧闹，她微微掀起车帘一角，看着街旁新绿的柳枝，眼底漾起一丝浅淡的笑意。
“夫人，长公主府到了。”车夫的声音打断了她的思绪。
刚走下马车，便有眼尖的贵女瞥见她素色的衣裙，掩唇轻笑起来。黄玉卿抬头望去，只见一群锦衣华服的女子聚在园门口，为首的正是原书女主苏清柔。她今日穿了件烟霞色绣折枝玉兰花的襦裙，鬓边斜插一支东珠步摇，衬得身姿窈窕，温婉动人，正被众人簇拥着，俨然一副女主人的姿态。
“玉卿妹妹可算来了，”苏清柔快步上前，亲热地想去挽她的手，眼底却藏着一丝不易察觉的打量，“昨日听闻妹妹身子不适，我还担心你今日来不了呢。”
黄玉卿不动声色地侧身避开，淡声道：“劳苏小姐挂心，不过是偶感风寒，已无大碍。”
她这疏离的态度让苏清柔脸上的笑容僵了一瞬，旁边立刻有依附苏家的贵女出声帮腔：“黄姑娘这话说的，苏小姐好心问候，你这是什么态度？莫不是当了将军夫人，就连基本的礼数都忘了？”
说话的是礼部侍郎家的三小姐，向来以苏清柔马首是瞻。她上下扫了眼黄玉卿的装扮，嗤笑道：“再说了，长公主府的赏花宴何等体面，妹妹穿成这样，莫不是将军府连件像样的衣裳都拿不出？”
这话戳中了不少人的心思。黄玉卿出身商户，虽然后来捐了个小官，但在真正的勋贵圈子里，依旧是“上不得台面”的存在。尤其是她嫁给萧劲衍这桩婚事，本就惹来无数非议，如今见她衣着素净，难免有人想踩上一脚。
苏清柔假意为难地开口：“妹妹刚入府，许是还不熟悉规矩。劲衍哥哥向来简朴，府里的用度是省了些，妹妹莫怪。”她说着，看似维护，实则坐实了“将军府亏待新妇”的传言，又不动声色地强调了自己与萧劲衍的亲近。
黄玉卿看着眼前这群人或明或暗的嘲讽，心中了然。这些人无非是想看她笑话，想衬得苏清柔越发高贵得体。她轻轻拂去衣袖上并不存在的灰尘，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：“衣裳不过是遮体之物，好坏又有什么要紧？倒是诸位姐姐，顶着这满身绫罗，却说出这般刻薄的话，倒像是把心思都花在了攀比上，反而失了贵女的气度。”
一番话不软不硬，既没否认自己衣着朴素，又暗讽了对方气度狭隘。那礼部侍郎家的三小姐顿时涨红了脸：“你胡说什么！谁刻薄了？”
“哦？”黄玉卿挑眉，目光扫过众人，“方才是谁说我衣裳寒酸？又是谁暗指将军府吝啬？难道这些话，是我听错了？”
周围瞬间安静下来，几个方才附和的贵女都讪讪地闭了嘴。黄玉卿这才转向苏清柔，语气平静：“苏小姐与将军是青梅竹马，自然比我更懂将军的性子。只是‘简朴’二字，用在镇守北疆的镇北将军身上，倒像是说他治家无方一般，传出去怕是不妥吧？”
苏清柔脸色微变，她没想到黄玉卿如此伶牙俐齿，三言两语就将话头引到了萧劲衍身上。萧劲衍在朝中威望极高，谁敢说他“治家无方”？她连忙补救：“妹妹误会了，我只是……”
“好了，”黄玉卿抬手打断她，目光落在园中盛放的牡丹上，语气忽然轻快起来，“今日是赏花宴，总说这些没意思。我瞧着这园子里的牡丹开得正好，不如做点新鲜玩意儿，给大家助助兴？”
众人皆是一愣，不知她葫芦里卖的什么药。苏清柔压下心头的不快，故作好奇地问：“哦？不知妹妹有什么好主意？莫非是想展示琴棋书画？”她料定黄玉卿出身商户，定然不擅这些风雅之事。
谁知黄玉卿却摇了摇头，笑意盈盈：“那些我都不擅长。不过我倒是会做点吃食，不如就用这园中的花草，做几道药膳点心，给诸位尝尝鲜？”
“药膳？”有贵女嗤笑出声，“不过是些山野村夫才吃的东西，也配登大雅之堂？”
“就是，赏花宴上吃这些，未免太扫兴了。”
黄玉卿也不恼，只是看向闻讯赶来的长公主府管事嬷嬷：“嬷嬷，不知府中厨房可否借用？我保证，绝不会耽误了宴会正事。”
长公主府的管事嬷嬷是个精明人，方才的争执她看在眼里，虽也觉得黄玉卿出身寻常，但镇北将军的面子不能不给。再者，黄玉卿方才应对得体，倒不像传言中那般粗鄙，便笑着应道：“将军夫人有吩咐，自然使得。”
苏清柔看着黄玉卿走向后厨的背影，眼底闪过一丝不屑。她倒要看看，一个商户女能做出什么花来？无非是些油腻的家常菜，正好让她在众人面前更丢脸罢了。
半个时辰后，当黄玉卿端着几碟精致的点心回到牡丹园时，所有人都愣住了。
只见白瓷碟中，盛放着几样玲珑剔透的小食：粉白的花瓣状糕点上缀着一颗嫣红的枸杞，瞧着像极了初绽的桃花；翠绿的翡翠饺包裹着莹润的馅料，边缘捏成了牡丹花瓣的形状；还有一碗琥珀色的甜汤，里面浮着几片雪白的花辦，散发着清冽的香气。
“这是……”长公主府的老太君恰好路过，见了这几碟点心，忍不住走上前。她年事已高，最看重养生，此刻闻到那甜汤里若有似无的药香，眼中闪过一丝讶异。
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