第1章 老小区的 “穷租客”

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江城的梅雨季，空气都能拧出水来。幸福里小区的红砖墙洇开团团暗沉霉斑，三楼阳台那床迟迟不干的碎花被单，无精打采地垂下，拂过林默正在修理的旧洗衣机顶盖。

“咚、咚、咚！”

砸门声毫无预兆地炸响，比窗外的雨点更急促、更刺耳，带着不容置疑的蛮横。“林默！开门！别躲在里面不出声，我知道你在家！”

林默的动作顿了一瞬，用棉纱仔细擦去指缝里的黑色油污，才不紧不慢地起身。他身上那条便利店配的牛仔裤，洗得泛白，裤脚潦草地卷了两圈，隐约露出干涸的水泥点痕迹。拉开门，房东张桂兰挎着半满的菜篮子，不由分说地挤了进来。她那双精明的三角眼像探照灯，先刮过客厅里表皮剥落的破沙发，最后钉在他手中的螺丝刀上，嘴角一撇，刻薄的弧度便显现出来：“哟，还捣鼓这破烂？趁早搬了干净！省得到时候机器坏了，你还得倒贴我装修钱。”

“张姨，您有事直说。”林默侧身让她，顺手将螺丝刀搁在茶几上。金属柄撞上玻璃，发出“叩”的一声脆响。

“没什么大事，”张桂兰把菜篮子往茶几上重重一墩，几滴混着泥腥的水珠从青菜叶上震落，溅在摊开的租房合同上，“下个月开始，房租涨五百。三千二，一分不能少。”

林默的目光落在合同第三条，那行“租期一年，租金不变”的钢笔字，墨迹是他三个月前亲手留下的，末尾还有一小团因钢笔漏墨而晕开的痕迹。“张姨，”他声音平稳，“合同上白纸黑字，写得很清楚。”

“合同？”张桂兰像是听到了天大的笑话，猛地伸手去抠抓合同的纸角，指甲刮出刺耳的“刺啦”声，“这玩意儿能当饭吃？楼上李姐家的房，人家开奔驰的小伙子二话不说就给三千五，还要一次性付半年！你呢？每月两千七都得拖到月底，我没让你卷铺盖走人，已经是仁至义尽了！”

她的嗓门越拔越高，成功引来了隔壁的王阿姨。王阿姨探出半个身子，手里攥着一块湿漉漉的抹布，水迹正顺着指缝往下滴。“张姐，消消气，好好说嘛……小林他一个人，也挺不容易的……”

“他不容易？”张桂兰立刻调转枪口，“我就容易了？我儿子下个月的房贷像催命符！不涨租，你替我还？再说了，我亲侄子可在街道办管事儿，真要较起真来，他这租约有没有问题，那还两说呢！”

这话像块巨石砸进死水潭。王阿姨脸色倏地白了，手指绞紧了抹布，迟疑地转向林默，语气带了恳求：“小林啊……要不，就……就涨两百？阿姨帮你做个中间人，行不？”

林默没看王阿姨，视线落在张桂兰那根沾着暗绿菜汁、正用力戳着合同的手指上，仿佛要将“不涨租”三个字戳穿、嚼碎。他忽然想起昨天李局发来的消息，提及市里正严查违规涨租，问他是否需要“特别关照”。当时他只回了“按规矩办，无需特殊”，选择继续蛰伏在这老破小里，图的就是这份无人打扰的寻常。

“张姨，涨租不合规矩。”林默从裤兜里掏出手机，屏幕解锁，通讯录里“住建-李局”的备注赫然在顶。他的指尖在屏幕上方悬停片刻，终究没有落下。为五百块钱动用这张牌？不值当。

他转而拉开茶几抽屉，取出一本便签，笔尖流泻，一串数字跃然纸上。“这是我一个朋友的号码，”他递过去，“他在住建局，专管租赁市场。如果您对合同效力或涨幅标准有疑问，可以直接问他，他最清楚。”