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--公元前1世纪，罗马共和国末期，埃及亚历山大港--
咸湿的海风裹挟着尘埃、香料与无数种语言交织的喧嚣，吹拂着亚历山大港的街道。这座城市是地中海的熔炉，希腊的理性、埃及的神秘、罗马的强权在此碰撞交融。高耸的灯塔指引着航船，也指引着追逐知识与力量的野心家。
在城市边缘一个不起眼的街区，藏着一家更为不起眼的书店。羊皮纸和莎草纸陈腐的气味是这里的主调。店铺深处，帘幕之后，一个自称卢西乌斯的男人正就着橄榄油灯昏暗的光芒，阅读一份残破的莎草纸卷轴。
他的面容有了变化。深色的头发剪成了罗马式的短发，鬓角微霜，脸庞比在埃及时更加瘦削，刻上了岁月的痕迹与一种经年累月的谨慎。唯有那双眼睛，在跳动的光线下，依旧燃烧着那种熟悉的、永不熄灭的炽热光芒。他是卡梅斯，但此刻，他是卢西乌斯，一位来自希腊的、痴迷于古老神秘哲学的学者。
近一个世纪的流亡，并未磨灭他的目标，只是让他变得更加耐心，更加狡猾。他像一只蜘蛛，在历史的阴影中悄然织网，汲取着不同文明的黑暗养料。
他手中的卷轴并非来自埃及，而是源自美索不达米亚，上面记载着巴比伦关于灵魂转移与星辰魔法的禁忌知识。他看得如此入神，指尖无意识地划过那些古老的楔形文字。
“主人。”一个低沉的声音在帘外响起，说的是带着浓重埃及口音的希腊语。是他的仆人，一个沉默寡言、脸上有着骇人伤疤的努比亚人，是卡梅斯多年前从一场角斗士屠杀中救下的，绝对的忠诚，只源于对死亡的恐惧和对卡梅斯力量的敬畏。
“说。”卡梅斯（卢西乌斯）头也不抬。
“码头传来了消息。那艘从罗马来的船已经到了。您要找的人，盖乌斯·瓦勒里乌斯，带来了您要的东西。但他开价很高，而且很警惕。”
卡梅斯嘴角勾起一丝冰冷的弧度。盖乌斯·瓦勒里乌斯，一个破落的罗马贵族，据说其家族在征服希腊时，从一座古老的神庙地窖中掠走了一件圣物一枚据说能稳固灵体、防止灵魂在转移过程中消散的月长石护身符。这正是他目前研究所急需的。
“告诉他，价格不是问题。请他到‘海妖之瓶’仓库。午夜。”卡梅斯的声音平静无波，“确保我们的人到位。我希望这次交易万无一失。”
“是。”努比亚人的身影无声地消失在帘外。
卡梅斯缓缓卷起莎草纸卷。月长石，罗马人的掠夺固然野蛮，但有时确实能将埋藏的珍宝带到阳光下，供更懂得欣赏的人使用。
午夜时分，“海妖之瓶”仓库区弥漫着鱼腥、焦油和朽木的气味。海浪拍打着堤岸，掩盖了细微的声响。
盖乌斯·瓦勒里乌斯是个大腹便便、眼神闪烁的男人，穿着不合时宜的华丽托加袍，身边跟着两个肌肉虬结、面带凶相的奴隶保镖。他手中紧握着一个紫檀木小盒。
“卢西乌斯？你就是那个对老石头感兴趣的希腊人？”瓦勒里乌斯的语气带着罗马人对希腊人惯有的轻蔑。
“正是在下。”卡梅斯从阴影中走出，努比亚仆人如同幽灵般跟在他身后。“东西带来了吗？”
瓦勒里乌斯炫耀般地打开盒子。一枚鸡蛋大小、散发着柔和乳白色光晕的月长石躺在天鹅绒上，石头上天然的花纹仿佛构成了一个奇异的、不断变化的漩涡。
“我的家族为它付出了鲜血的代价，”瓦勒里乌斯夸大其词，“一百个金币，少一个子儿都不行。”
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