中元节的夜晚，月光被一层稀薄的阴云遮掩，透下惨淡而朦胧的清辉。北京城内，大多数百姓早已紧闭门户，沿街偶尔可见焚烧纸钱后留下的灰烬堆，夜风一吹，黑色的纸灰打着旋儿飘起，夹杂着未燃尽的纸片，如同无数暗夜中无声飞舞的冥蝶，带着几分凄迷与诡谲。
鳌拜的府邸坐落于内城权贵聚集之地，高墙深院，戒备森严。此刻，府邸深处的宴客厅内依旧灯火通明，人声隐约可闻。与府外的清冷寂寥形成鲜明对比的，是厅内弥漫的酒肉香气与浓郁的檀香混合在一起的奇特气味，既显奢华，又透着一股难以言说的压抑。
戚睿涵和董小倩，这两位身着道袍、实为大顺卧底的“道长”，刚刚从这场看似热情、实则暗藏机锋的宴饮中脱身。鳌拜，这位权势熏天的满洲重臣，在酒酣耳热之际，看似随意地提及了“另一个拥有类似摄魂鉴（他们对手机的隐晦称呼）的人”，这句话如同投入平静湖面的巨石，在戚睿涵心中掀起了滔天巨浪。
那个名字——张晓宇，他穿越后的情敌，失踪许久的同学，其下落终于有了明确的指向。尽管早有心理准备，但当猜测被鳌拜亲口证实时，那股混合着担忧、愧疚、以及一丝面对故人复杂情绪的浪潮，仍旧让他瞬间呼吸一滞，仿佛有一只无形的手攥紧了他的心脏。
他下意识地握紧了袖中的拳头，指尖因用力而微微泛白，冰凉的触感从指尖蔓延开来。坐在他身旁的董小倩，敏锐地察觉到了他瞬间的僵硬和气息的变化。她不动声色，在宽大的道袍袖摆遮掩下，轻轻用指尖碰了碰戚睿涵的手背。那触感温暖而略带粗糙，是常年习武留下的痕迹。戚睿涵微微偏头，对上董小倩投来的目光。那双清亮的眸子里带着询问，更带着无声的鼓励与支持。他勉强扯动嘴角，回以一个微不可察的点头，示意自己还能支撑。然而，他紧绷的下颌线条和微微蹙起的眉头，却将他内心的波澜暴露无遗。
引路的管家是个四十岁上下的汉子，身材高瘦，面容枯槁，一张脸如同戴了面具般毫无表情，眼神空洞，仿佛对周遭的一切都漠不关心。他提着灯笼，走在前面，脚步落地无声，像一抹游荡的幽魂。灯笼散发出的昏黄光晕在夜风中摇曳不定，将三人的影子在青石铺就的路面上拉扯得忽长忽短，扭曲变形，如同幢幢鬼魅随行。
越往里走，宴客厅的喧嚣仿佛被一道无形的厚重帷幕隔绝，迅速褪去，最终彻底消失。周遭的环境也愈发显得僻静荒凉。先前途经的庭院尚有假山流水、亭台楼阁，虽显粗犷，也不失权贵气派。但此刻，他们仿佛正走向这座繁华府邸被遗忘的角落。脚下的路径不再是平整的青石板，而是坑洼不平的土石小径，两旁的花草树木也变得稀疏杂乱，无人打理。檐角的风铃在夜风中发出零落的、带着凄清呜咽的声响，更添几分阴森。
戚睿涵的心跳在胸腔里沉重地擂动，每一下都清晰地敲击在他的耳膜上。他既迫切地想确认张晓宇的安危，又恐惧于即将面对的场景。张晓宇，那个曾经在校园里意气风发，与他因袁薇而心生芥蒂的理工科学霸，如今沦落至此，他戚睿涵虽非直接凶手，却也因穿越后的种种际遇和选择，间接导致了如今的局面。这份沉甸甸的愧疚感，像毒蛇般噬咬着他的内心。
终于，引路的管家在一处极其偏僻的院落前停下了脚步。这院落与府中其他地方的雕梁画栋、气派恢宏截然不同，甚至可以说是破败不堪。围墙低矮，是用粗糙的土坯垒砌，墙面大片大片地剥落，露出里面参差不齐的草秸。
一扇朽坏不堪、仿佛一推即散的木门虚掩着，门轴上挂着一条锈迹斑斑、婴儿手臂粗细的铁链，但并未锁死，只是随意地缠绕着。透过门缝向内望去，院内杂草丛生，几乎能没到膝盖。院中只有一间低矮的、墙皮脱落严重的土坯柴房，屋顶的茅草杂乱潮湿，似乎随时都会坍塌。窗户的位置被几块破旧的木板胡乱地钉死，缝隙里透不出丝毫光亮，只有浓得化不开的黑暗。
“便是这里了。”管家的声音干涩平板，没有任何情绪起伏，仿佛在指认一件堆放废弃杂物的角落，而非一个囚禁活人的地方，“爷吩咐了，二位道长自便。只是莫要久留，此地……晦气。”他说完，也不等戚睿涵和董小倩回应，便微微躬身，退到了几步之外一株枯死的老槐树的阴影里，身形仿佛瞬间与黑暗融为一体，只剩下那对在阴影中偶尔反射一丝微光的眼睛，沉默而冰冷地监视着他们的一举一动。
戚睿涵与董小倩交换了一个眼神，都从对方眼中看到了前所未有的凝重。空气中弥漫的霉味、尘土味，以及那股若有若无、令人不安的腐败气息，都让这里的氛围显得格外压抑。董小倩的手无声地按在了腰间的软剑剑柄上，虽未出鞘，但全身的肌肉已经悄然绷紧，进入了高度戒备的状态。她低声道：“小心些。”
戚睿涵深吸了一口带着浓重霉味和尘土气息的冰冷空气，强迫自己镇定下来。他上前一步，伸手推向那扇破旧的木门。
“吱呀——嘎——”门轴发出令人牙酸的、仿佛垂死呻吟般的摩擦声，在这安静的院落里显得格外刺耳，打破了某种令人心悸的宁静。随着门被推开，一股更加浓烈、更加复杂的气味如同实质般扑面而来，呛得戚睿涵喉咙发痒，几乎要咳嗽出声。他强行忍住，定睛向柴房内望去。
柴房内没有灯，只有门外透进来的、被门框切割得支离破碎的微弱月光和星光，勉强勾勒出内部的轮廓。空间异常逼仄，不过方寸之地，四处堆放着杂乱的、已经腐烂发黑的柴草，散发着一股潮湿的腐败气息。一些看不清本来面目的破烂家什——或许是断腿的桌椅、破旧的箩筐——歪倒在一旁，上面覆盖着厚厚的灰尘。墙壁上蛛网密布，如同悬挂的灰色破布，在微风中轻轻颤动。角落里阴影浓重得如同墨汁，仿佛潜藏着什么噬人的不祥之物。
就在那片最深的阴影里，靠近冰冷墙根的位置，有一团模糊的、蜷缩着的人影。那身影几乎与黑暗融为一体，若非细微的动静，几乎难以察觉。
那人影似乎被开门声惊动，极其缓慢地、带着某种滞涩和痛苦感地动了一下。仿佛每一个微小的动作，都需要耗费巨大的力气，并伴随着难以忍受的疼痛。然后，一颗头颅极其艰难地、一点一点地抬了起来。
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