第11章 入不敷出

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净啤酒的生意兴隆。不但马尼恩市的啤酒商们被打了个措手不及，就连老亨利也被压得喘不过气来。

不过相比对方的愁云惨淡，老亨利可以说是痛并快乐着。原本这座小酒厂虽然是供给全镇居民外加一小部分销售到马尼恩去，总的来说市场也并不大。终归是啤酒不易保存的特点限制了他的销售半径。

起初增加的还只是马尼恩附近的本地订单，随着这些行商活动半径的扩大，净啤酒的名声也传到了巴扬州的其他地方。订单像雪片一样飞进德纳第的旅店里，原本每周不到200桶的产量立刻就不够看了。

德纳第先生每天都要为这事情骚扰老亨利，请求他为外销订单多供些货，甚至不惜主动抬高了进货价格。老亨利完全没想到镇外的代销权竟然是如此之大的一笔生意，甚至一度有些后悔写在合同里。但艾利塔在一次提货的时候提醒他，如果没有瑞恩的消毒法外销最多也就只能卖到马尼恩市上。

在德纳第老板的软磨硬泡之下老亨利最终还是松了口。在最初的一轮爆卖补充了资金后，他很就又买下了酒厂后面的一处产业。来往的马车带走啤酒，运来木板、石材，一座新的酿造坊的雏形很快就出现在了这片空地上。

瑞恩对此采取了不闻不问的态度。该是他的始终是他的，如今他每天在酒店里大鱼大肉，德纳第毫不心疼，甚至看向他的眼神还带着一点慈祥。在某一次瑞恩对上了他的眼神而被吓得一阵鸡皮疙瘩之后，他就下定决心装作看不到德纳第老板。

如今他的生活是旅店和酿酒厂的工坊间两点一线。他让老亨利定期给他准备一些不加啤酒花和甜菜根的“啤酒”。

此间还有一出小插曲。老亨利起初听到这个要求当机立断地拒绝了，声称没有甜菜根的啤酒是没有灵魂的，尤其是他愤慨得连啤酒花都没提。害得瑞恩不得不解释他没有打算用来喝，而是用来做一些研究的。当瑞恩某一次把这事情讲给艾利塔的时候，对方坚持认为如果不会被认定为偷税的话，老亨利大概真的会放弃啤酒花。

这些特制的酒里除了水和麦芽什么都没有，因此价格也低得多。发酵到两天天左右的时候，液体变得十分浑浊，表面浮着一层泡沫。

而瑞恩此前的工作就是滤掉泡沫，用一根十分原始的比重计测定这些原始的啤酒的浓度。

现如今的工坊里和最初已经大不相同。显微镜被摆在正对着窗口的一个台子上，显然是为了更好的采光。在房子的一角立起了一个碳炉，铁皮烟囱通向户外。炉子烧着一个铜锅，上面倒扣着一个铜皮漏斗，直径比锅略大，扣得严严实实的。漏斗再往上，铜皮拼起来管道斜着转向了另一个浸在冷水里的玻璃瓶。

这可以算得上是最简单的蒸馏装置了。

瑞恩反复试了很多次，也没有找到足够高效的蒸馏方法。化工原理课本上学到的塔板理论对他面临的前现代困境毫无帮助。他每次不是因为蒸馏时间过长，产品浓度过低，就是因为蒸馏时间不够留了很多酒精在母液里。

浪费了大约十五桶之后，瑞恩才收集到足够的数据找到蒸馏的平衡点。大约六到七桶能出一桶40度的蒸馏酒，如果把浓度要求放宽到32度的话，可以只要四桶不到。但是无论如何都无法超过50度。

这期间由于瑞恩不听地向外订购各种奇怪的铜管、容器和木炭，惹得老亨利来看了几次他究竟在搞什么幺蛾子。瑞恩起初只是宣称自己在试图做一种浓度更高的酒出来，并没有透露用途，误打误撞之下，亨利以为这是用来做饮料的，他毫不客气地自己捞了一勺出来送进嘴里。酒精的辛辣呛得他略有不适，连着咳了好几下，差点把勺子丢在地上。幸好瑞恩看到赶紧拍了拍他，才没有酿成更大的悲剧。