“可恶！你们暮顷国竟敢如此光明正大地扣押邻国使者与商队！难道是想公然挑起两国争端吗？！”
与此同时，另一支提前撤离的运矿队和其他队员，终究没能逃脱被盯上的命运。在他们途经一座名为“太戈”的城池休整时，被当地掌管事务的祭默山弟子找了个借口，强行拦截下来。
对方以“形迹可疑，疑似细作”为由，根本不给他们任何解释和出示文书的机会，便粗暴地将一行人全部扣押，直接关进了阴冷潮湿的地牢之中。
然而，祭默山弟子们心知肚明，自己完全是理亏的一方。他们此举并非真正的依法扣押，而只是一个缓兵之计。真正的目的，是为了以这些人为诱饵，布下天罗地网，等待林墨这几条“大鱼”自投罗网，从而一网打尽。
之所以没有大张旗鼓地发动军队沿途巡查追捕，是因为暮顷国高层目前还不想将事情彻底闹大，生怕动作过于明显，打草惊蛇，万一有漏网之鱼逃回轩辕国通风报信，那将极有可能瞬间引爆两国之间的全面战争，这是暮顷国现阶段不愿看到的局面。他们更倾向于用一种“意外”或“内部纠纷”的方式，悄无声息地解决掉这些潜在的威胁。
而此刻，尚在加速行进、一心想着尽快完成任务然后返回的林墨四人，对太戈城中布下的陷阱一无所知。他们日夜兼程，离暮顷国国都越来越近，同时也距离队友被扣押的太戈城越来越近。
这天，林墨、林初、轩辕黯和已恢复大半的慕容清，前脚刚踏入太戈城的城门，后脚他们入城的消息就如同插了翅膀般，飞速传到了坐镇城中、负责此次行动总指挥的暮顷国国师——忠业那里。
“鱼已入网，按计划行事！”国师忠业，一个面容阴鸷、眼神锐利的中年男人，嘴角勾起一丝冰冷的笑容，对身旁的祭默山心腹下达了命令。
为了引诱林墨四人现身，他们精心设计了一场戏。祭默山弟子特地来到地牢，假意对被抓的凌亘等人表示：“上头说了，也不想把事情做绝。给你们一个机会，你们中选一个人出来，和我们的人上城中心的擂台打一场。若是赢了，就立刻释放你们，绝不为难。”
走投无路的凌亘等人，虽然觉得此事蹊跷，但这似乎是唯一脱身的希望。经过商议，最终由实力较强的凌亘师兄出战。
于是，一场看似公平的公开比武，在太戈城的中心擂台上上演了。祭默山弟子暗中煽动，吸引了大量不明真相的百姓前来围观，将擂台围得水泄不通。他们算准了，林墨四人只要进城，听到风声必然会前来查看。
果然，四人随着人流被带到了中心擂台附近。
“上钩了。”远处阁楼上，国师忠业远远看到了林墨四人的身影，眼中闪过一丝得意，低声对身旁吩咐道：“通知下去，各就各位，封锁所有出口，一旦确认目标，立刻收网！绝不能让他们逃了！”
“等一下…”慕容清踮起脚尖，仔细望向擂台上那个熟悉的身影，脸色微变，“台上那个人…看着怎么那么像凌亘师兄？！”
“凌亘师兄？”林墨一愣，“他们按理说应该快到国都了才对，怎么会在这里跟别人打擂台？”
“不对，有问题。”林初的感知最为敏锐，立刻从这看似热闹的场面中捕捉到了一丝若有若无的杀机和周围一些不协调的细节——有几个穿着普通百姓衣服的人，眼神却异常锐利，正在看似无意地、悄无声息地疏导着人群，隐隐形成合围之势。
而此时，擂台上的凌亘还对这场阴谋毫不知情，他正全神贯注，施展浑身解数，想要击败对手，为同伴争取到离开的机会。
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