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第37章
《王府订单与暗夜刀锋》
京城西市，原本人声鼎沸的“乐天木作”铺面，此刻却透着一股压抑的寂静。几件打磨到一半的黄花梨木料孤零零地躺在工作台上，散发着温润却无用的光泽。陈乐天靠在柜台边，指尖烦躁地敲击着光滑的台面，发出沉闷的笃笃声，眼神却死死盯着墙角堆放的几块零散边角料——那是他仅存的紫檀。
“掌柜的，城西张员外家催问那对紫檀顶箱柜…”小学徒阿福缩着脖子，声音细若蚊蚋，生怕点燃了掌柜心头的焦躁。
“催催催！拿什么给他？拿我脑袋去当柴火烧吗？”陈乐天猛地直起身，声音拔高，带着一股煤二代特有的、被逼到绝境的蛮横，“告诉他，没料！爱等不等！什么‘限量版’，限个屁！再找不到上等紫檀大料，老子这金字招牌就得砸手里，改行卖煤渣得了！”他烦躁地抓了抓梳得油亮的发髻，昂贵的杭绸直裰也压不住那股子从骨头缝里透出来的火气。他爹陈文强在城南捣鼓煤渣炉子风生水起，他却在这“高端市场”卡了脖子。这几个月靠着“限量”、“私人订制”、“纯手工打造”这些从现代带货主播那儿学来的词儿，加上紫檀木料本身的稀缺，确实让他声名鹊起，订单雪花般飞来，银子流水般淌进。可成也萧何败也萧何，京中及周边稍好点的紫檀木料几乎被他扫荡一空，新料难寻，如今仓库彻底见了底。那些付了定金的订单像一张张催命符，悬在头顶。他第一次深切体会到，在古代玩“饥饿营销”，是真的会把自己饿死的。
“掌柜的！掌柜的！”另一个小学徒阿禄连滚带爬地从门外冲进来，脸涨得通红，声音都劈了叉，“来…来大人物了！外头…外头停着青呢大轿！是…是怡亲王府的徽记！”
陈乐天心头猛地一跳，像被重锤擂了一下。怡亲王府？十三爷允祥的府邸？那可是跺跺脚京城都要抖三抖的存在！他强压下翻涌的惊疑，深吸一口气，努力挺直腰板，整了整衣冠。是福不是祸，是祸躲不过。他快步迎出门外。
店门外，一辆规制森严的青呢大轿稳稳停着，轿夫肃立无声。一个穿着深青色绸缎袍子、面容清癯、眼神锐利如鹰隼的中年人，正背着手，打量着店铺的招牌。他身后跟着两个同样衣着体面、面无表情的长随，那通身的气派，带着王府特有的、拒人千里的矜贵与压迫感。
“小人陈乐天，不知贵客光临，有失远迎，恕罪恕罪！”陈乐天脸上瞬间堆起十二分的热情笑容，学着看来的礼节，深深一揖到底，姿态放得极低，心里却飞快地盘算着王府来人的意图。
那中年人——王府管家赵福，目光淡淡扫过陈乐天，带着一丝不易察觉的审视，并未立刻叫他起身。陈乐天躬着腰，额头几乎要碰到膝盖，只能看到对方一尘不染的皂靴鞋尖。时间仿佛凝固了几息，每一秒都格外漫长。终于，一个听不出喜怒的声音响起：“起来吧。”
“谢管家大人！”陈乐天直起身，后背已沁出一层薄汗，脸上笑容不变，侧身引手，“小店鄙陋，大人请里面奉茶。”
赵福微微颔首，抬步进店，目光如探照灯般扫过略显空旷的铺面和那几件半成品，眉头微不可察地蹙了一下。落座后，阿福战战兢兢奉上店里最好的雨前龙井。赵福只略沾了沾唇，便放下茶盏，开门见山，声音不高，却字字砸在陈乐天心上：
“听闻陈掌柜手艺精湛，尤擅紫檀。府上老太妃素喜紫檀，欲为小佛堂定制全套供案、经柜、佛龛、香几，另加一对顶箱大柜，置于正院花厅。”他顿了顿，目光如电，直视陈乐天，“用料需极上等金星紫檀，纹理须均匀细密，金星饱满如金砂铺地。所有部件，一木连做，不得拼接。卯榫严丝合缝，雕工需清雅流畅，不得有半分匠气。”
陈乐天听得心头发紧。金星紫檀已是紫檀中的极品，要求“金星饱满如金砂铺地”更是苛刻到极致。一木连做意味着需要难以想象的大料！他手里那点边角料，连个像样的抽屉都做不出来！
赵福仿佛没看到他瞬间苍白的脸色，继续道：“工期，两月。误期…”他嘴角扯出一个极淡的弧度，寒意森森，“误期则非但工钱全无，掌柜你这招牌，怕也留不住了。”
最后一句轻飘飘的话，却重逾千斤，压得陈乐天几乎喘不过气。王府的怒火，他一个毫无根基的商人，如何承受得起？
“至于工价，”赵福慢条斯理地呷了口茶，“王府自有规制，不会亏待于你。定金，五百两。”他示意了一下，身后长随立刻捧上一个沉甸甸的锦袋，放在桌上，发出沉闷的声响。
五百两定金！这几乎是寻常富贵人家全套家具的总价了！巨大的诱惑与致命的威胁，如同冰火两重天，瞬间将陈乐天吞噬。接下，是通天大道，也可能是万丈深渊。拒绝？他连说“不”的资格都没有。
冷汗顺着鬓角滑落。仓库的虚空，订单的压力，王府的威压，此刻全部汇聚成一股洪流，冲击着他。他猛地攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，疼痛带来一丝清醒。赌！必须赌！赌自己能找到料！赌自己能按时完成！赌赢了，一步登天；赌输了…他不敢想。
他深吸一口气，强迫自己挤出最自信的笑容，对着赵福深深一揖：“承蒙王府老太妃抬爱，管家大人信任！此乃小店天大的造化！小人陈乐天，必倾尽心血，殚精竭虑，以最上等金星紫檀，最精湛手艺，按时、按质、按量，为老太妃奉上满意之作！若有半分差池，甘受任何责罚！”声音铿锵，带着破釜沉舟的决心。
赵福审视着他眼中那股豁出去的狠劲和强装的镇定，片刻，脸上终于露出一丝极淡的、算得上满意的神色：“好。陈掌柜是爽快人。契约在此，签字画押吧。王府的规矩，一丝一毫，都错不得。”长随立刻将一份早已备好的契书展开在陈乐天面前。
看着那密密麻麻的条款和苛刻的要求，陈乐天心头狂跳，手指微颤，但他知道，此刻已无退路。他拿起笔，蘸满墨汁，在落款处，郑重地签下了自己的名字，并按下了鲜红的手印。一笔落下，千斤重担已扛在肩头。
王府的轿子刚消失在街角，陈乐天脸上强撑的笑容瞬间垮塌，取而代之的是深不见底的焦虑。五百两银票沉甸甸地揣在怀里，却像烙铁般烫人。
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