开元二十五年，秋九月初二，辰时。
海风带着咸腥味掠过盐滩，新搭的竹棚下，陈三郎正按照韩澈教的法子，将滤好的卤水均匀洒在盐田的陶片上。阳光透过薄雾洒下来，卤水在陶片上泛着晶莹的光，再过两个时辰，就能晒出雪白的细盐。韩澈蹲在一旁，指点周明调整竹棚的角度：“再往南挪半尺，正午日头最烈时，刚好能挡住直射的阳光，盐粒才够细。”
周明连忙应着，和陈三郎一起挪动竹棚。远处，几个渔民扛着渔网路过，看到盐田边的雪白盐堆，忍不住喊：“韩公子，你这盐要是能多晒点，俺们以后就不用吃带沙子的官盐了！”
韩澈笑着挥手：“放心，等试晒成功，就教大家一起做！”他心里正盘算着，要是能在周边几个村子都推广这法子，不仅能让乡邻们多赚点钱，自己也能靠传授方法收点微薄的指导费，慢慢把产业链做起来——这是他从现代学到的“共赢”思路，比单打独斗稳得多。
“韩公子倒是好心，就是不知道这‘好心’背后，藏了多少好处。”
一个略带讥讽的声音从盐滩入口传来。韩澈抬头望去，只见柳存义带着两个乡绅走了过来，一个穿着藏青色锦袍，面色微胖，是镇上开粮铺的冯德昌；另一个穿着灰色长衫，留着山羊胡，是做布庄生意的赵启元。三人手里都摇着折扇，眼神扫过盐堆时，满是掩饰不住的眼红。
韩澈心里一凛——果然来了。昨天在县衙，柳存义就跟着刘万山一起告状，今天又带了其他乡绅来，显然是不甘心，想找他的麻烦。他站起身，拱手道：“柳乡绅、冯乡绅、赵乡绅，不知今日来盐滩，有何贵干？”
柳存义走到盐堆前，用折扇尖拨了拨盐粒，嘴角撇了撇：“贵干谈不上，就是来看看，韩公子这‘雪白盐’到底有什么门道，能让苏明府都另眼相看。不过话说回来，韩公子，你一个寒门子弟，突然就能晒出这么好的盐，还卖得比官盐贵，这钱赚得也太容易了吧？”
冯德昌跟着附和：“可不是嘛！这津门的盐田，历来都是几家大族轮流照看，哪轮得到外人插脚？韩公子，你这盐晒得再好，没个官府的正式文书，怕是不合规矩吧？”
韩澈心里清楚，他们嘴上说“不合规矩”，其实就是眼红他赚钱。这些乡绅平日里垄断着镇上的粮、布、盐生意，如今他突然冒出来，断了他们的财路，自然不会善罢甘休。他不动声色地说：“冯乡绅说笑了，昨天苏明府已经查验过我的盐，认可了这晒盐的法子，还允许我先让陈三郎和周明试晒，怎么会不合规矩？至于赚钱，我这盐是凭本事晒出来的，一分耕耘一分收获，算不得‘容易’。”
“凭本事？”赵启元冷笑一声，“韩公子怕是忘了，这盐滩的土地，早年可是柳家的产业，后来才分给百姓耕种。你现在用这盐滩晒盐，没跟柳乡绅打声招呼，就敢私自卖盐，是不是太不把我们这些乡绅放在眼里了？”
这话明显是找茬。韩澈知道，跟他们硬争土地归属没意义，这些人就是想借机敲诈。他看向柳存义，语气平静：“柳乡绅，这盐滩是官府分给百姓的，我向陈三郎、周明借了一小块地方试晒，也给了他们相应的报酬，并未占任何人的便宜。若是柳乡绅觉得不妥，大可以去县衙找苏明府评理，我相信明府会公正裁决。”
柳存义没想到韩澈这么硬气，还敢提苏明府，脸色沉了下来：“你以为有苏明府撑腰，就能为所欲为了？告诉你，这津门的事，不是苏明府一个人说了算！我们这些乡绅在镇上经营多年，人脉、资源都比你一个外来的小子多，你要是识相，就把晒盐的法子交出来，大家一起做，少不了你的好处；要是不识相，哼，以后有你麻烦的！”
韩澈心里的火气上来了，但还是压了下去——他现在根基不稳，不能跟乡绅们彻底撕破脸。他深吸一口气，说：“柳乡绅，晒盐的法子是我反复试验才琢磨出来的，里面的门道很多，不是随便交出来就能学会的。而且苏明府已经说了，等试晒成功，会由官府牵头推广，到时候自然会教给大家，不用劳烦各位乡绅费心。”
“官府牵头？”冯德昌挑眉，“韩公子倒是会找靠山！不过你别忘了，官府的俸禄，还得靠我们这些乡绅缴纳的赋税支撑。要是我们不乐意，苏明府的日子也不好过！”
第35章
乡绅眼红：凭啥韩澈能卖好盐？
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