衙门大院里的各方都皆大欢喜，刘悟透也准备回家创业，但今天衙门要组队出勤去处理一件公务事，马太爷希望体格健硕的铁匠也随同前去。
马太爷向刘悟透保证不是去剿匪和捉拿革命党，没有激烈交火危险，但需要身体极其健康的衙兵前去才有保证。
知恩图报的刘铁匠答应，马太爷让铁匠背起一大袋足有四五十斤重的生石灰粉。
上午出发，一支提刀携枪的十二人衙门队伍，蹑手蹑脚保持噤声，走隐秘荆棘小路，疾步向二十里外的一个沿河村庄前进。
好像是去打仗突袭。
衙门队伍来到哭河边一个叫‘洛水’的村庄村口，马太爷才告诉铁匠此次公务真相：处理此村村中一家子麻风病患者。
原来，半个月前，洛水村村长跑到十几里外的牛角镇衙门慌张告官，说村里一穷苦茅屋人家全家好像都感染了麻风病，全身皮肤脓疱溃疡腐烂，不知该怎么办，怕蔓延传染。
见过世面的马太爷安慰村长，给他七两白银，并安排了稳住军心一计：回村后，用这些银子买些吃喝新衣中药，白送给患有麻风病的这一家子人，只要求他们全家不要离开茅屋到处乱跑，并告诉他们一家，过几天，牛角镇衙门就会派遣医生郎中携药来为他们确诊治疗，万岁太后爷也会送来专门的补贴金和求助物质，叫他们一家一定要相信紫禁城里的老佛爷。
老谋深算的马太爷也警告村长：“如果你贪污了这七两白银，到时，衙门会杀光你全家！”
村长照办回去。
今天，衙门队伍秘密小路赶来，也没带医生郎中，也没带补贴金和求助物质，刘悟透隐约感到不妙。
衙兵队伍进村，先找到村长。
村长带领衙门队伍来到一间三隔的茅屋附近，手指茅屋对马太爷说：“就是这家，十一口人。”
马太爷让村长喊出这家人在茅屋大门口集合，衙门想清点人数，并命令衙兵四散呈圆形包围住这间茅屋，相距茅屋中心六十米待命。
村长隔着老远往屋内喊：“填巢，衙门派医生给你家治病来了！你全家最后都在门口集合。”
填巢是这家的男主户。
夫妻二人，老母一人，光棍大伯一人，孩子四女三男七人，一家公计十一口人全都出屋来到门口，门口有一个生蛆的腌菜缸。
这村长也是忠厚之人，带回的七两白银都用于购买棉被衣服米面盐巴鱼肉药品甚至蜂蜜，全送给了填巢家，并语言安慰：过几天，衙门会派医生郎中来给他们治病，要相信老佛爷的大慈大悲，就是全家不要乱跑，守在家里等医生。
突然丰衣足食的填巢全家也都相信了村长的话，一直守在家里。
一家人的溃烂畸形的相貌吓得衙兵们恶心呕吐，看样子已经无药可救。
周围也围满了村民。
视力较好的铁匠刘悟透发现填巢这家人个头特别矮小，像一只只老鼠，长期的穷困导致每个家人都营养不良，营养不良又导致免疫力低下，容易患病。
身高183厘米的刘悟透环顾一周，发现在场的所有人包括衙兵们在内，没有一个人身高超过175厘米，除了矮胖的马太爷，每人都很瘦削，精神颓废。
背着一袋五六十斤生石灰粉的他疑惑：怪不得中国被称为‘东亚病夫’，光从营养不良的矮瘦体格就可以看出是穷人还是富人，清粥腌菜，树皮草根，能长个吗？现在的中国百姓几乎全是穷困潦倒的瘦骨嶙峋，但不明白自己也出生贫寒，为何偏偏长得异常高大壮硕。
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