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民国十七年，深秋的南京城飘着冷雨，沈砚之蹲在巡捕房档案库的角落，指尖拂过一本泛黄的线装册子。册子封皮上用炭笔写着“滇西老坑幸存者手记”，边角被虫蛀得发脆，扉页上模糊的字迹里，“1912”四个数字像枚生锈的钉子，扎进他眼底。
“沈法医，这册子是今早从城南旧货摊收来的，摊主说昨儿个收了个云南老倌的遗物，里头就这玩意儿。”小巡捕撑着伞站在门口，裤脚还沾着泥点，“您要的关于‘血玉矿’的线索，说不定就在这儿。”
沈砚之没抬头，指尖已经捻开了第一页。纸页上的字迹歪歪扭扭，带着明显的颤抖，像是在极暗的地方写就，墨色时深时浅，偶尔还能看见褐色的斑迹——他用指尖蹭了蹭，凑近鼻尖闻了闻，不是墨，是干涸的血。
“民国元年，三月十七，晴。”
开篇第一句，就让沈砚之的动作顿住。1912年的三月，滇西的翡翠老坑正是开采旺季，可他前几日查阅的《滇西矿务志》里，只记载着当年三月“老坑突发矿难，死难矿工三百余”，寥寥数字，再无下文。可这册子里的字，却像把生锈的凿子，要把当年的真相从矿道深处凿出来。
他往后翻了两页，字迹渐渐稳了些，落款处写着“李老三”。这个名字他有印象，前几日在顾家旧档里见过——顾老爷子顾松年早年在滇西开矿时，有个叫李老三的账房，据说矿难后就没了踪影，顾家对外只说他“随矿难身故”，可这册子，分明是李老三的亲笔。
雨声顺着档案库的窗缝钻进来，混着纸页的霉味，沈砚之仿佛听见了遥远的矿道风声。他靠在冰冷的墙壁上，指尖按着纸页，任由李老三的文字把自己拽回十七年前的滇西老坑。
一、矿道里的“活玉”
1912年，滇西，老坑矿。
李老三蹲在矿道尽头的油灯下，笔尖在账本上顿了顿，耳朵贴紧潮湿的岩壁。矿道深处传来“叮叮当当”的凿石声，混着矿工们粗重的喘息，像头困在地下的巨兽，每一声都震得他太阳穴发疼。
“李账房，今日的产量记好了？”
粗哑的声音从背后传来，李老三慌忙把账本合上，转过身时，脸上已经堆起了笑。来人身穿藏青色短褂，腰间别着把黄铜柄的短刀，脸上一道刀疤从眼角划到下颌，正是顾家矿场的管事，顾松年的远房侄子顾虎。
“顾管事，记好了，今儿个上工的五十二个弟兄，共采出籽料二十七块，里头三块带绿，还没细磨。”李老三把账本递过去，指尖悄悄往袖管里缩了缩——方才他在账本夹层里写的那几行字，可不能被顾虎看见。
顾虎接过账本，却没翻，只盯着李老三的袖口，嘴角的刀疤扯了扯：“李账房，你袖子里藏了啥？”
李老三心里一紧，脸上却不敢露怯，只把袖子往下拽了拽：“没啥，就是方才给油灯添油，沾了点油垢，怕脏了管事的眼。”
顾虎“哼”了一声，把账本扔回他怀里，抬脚踢了踢旁边的矿车。矿车里堆着几块黑黢黢的石头，看着不起眼，可李老三知道，那石头里头裹着的，是能让顾家在滇西站稳脚跟的“活玉”——前几日矿工老王在矿道最深处凿开一块原石，里头的翡翠竟是淡红色，在油灯下看，像极了凝固的血，顾松年得知后，连夜从昆明赶了过来，还带来了十几个穿黑衣服的陌生人，把矿道最深处围得严严实实。
“好好记账，不该问的别问，不该写的别写。”顾虎的目光像刀子似的刮过李老三的脸，“顾老爷说了，这几日矿上的事，要是走漏半点风声，你那在昆明读书的儿子，怕是见不到下个月的太阳。”
李老三的脸“唰”地白了。他来顾家当账房，本是为了给儿子赚学费，可自从顾松年带来那些陌生人，矿上的气氛就越来越诡异——每日下工的矿工都要被搜身，矿道深处的灯油比往常多了三倍，可从里头出来的人，脸上都带着掩不住的恐惧。前晚他起夜时，还看见顾虎带着两个黑衣人，把一个昏迷的矿工拖进了矿道深处，第二天问起，顾虎只说那矿工“私藏翡翠，按规矩处置了”。
顾虎走后，李老三蹲在原地，半天没动。油灯的光把他的影子拉得很长，投在岩壁上，像个扭曲的鬼影。他悄悄从袖管里摸出一张皱巴巴的纸，借着油灯的光，飞快地写了几个字：“三月十七，顾虎带陌生人入矿道深处，矿工赵四失踪。”
写完，他把纸折成小条，塞进账本的夹层里。他不知道自己为什么要写这些，只觉得心里发慌，像是有什么大事要发生，而他写下的这些字，或许是唯一能活下去的希望。
接下来的几日，矿上的怪事越来越多。每日上工的矿工都在减少，顾松年却从不提招人，只是让剩下的矿工往矿道更深处挖。李老三记账时发现，每日的灯油消耗是往常的五倍，可采出的翡翠却越来越少，反倒是顾松年带来的那些黑衣人，每日都背着沉甸甸的布袋从矿道深处出来，布袋上还沾着暗红色的痕迹。
三月二十一日夜里，李老三被一阵凄厉的惨叫惊醒。他住的账房离矿道入口不远，那惨叫声从矿道深处传来，穿透了厚重的岩壁，像无数根细针，扎进他的耳朵里。他慌忙披上衣裳，刚推开门，就看见顾虎提着刀，从矿道里走出来，刀上的血滴在地上，溅起细小的泥点。
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