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民国二十二年，沪上秋雨连绵。细密的雨丝裹着梧桐叶的湿凉，打在巡捕房黑色的福特轿车顶，溅起细碎的水花。沈砚之坐在副驾，指尖夹着半支未燃尽的烟，烟蒂上的灰烬被车窗缝隙漏进的风一吹，簌簌落在他熨帖的深灰色西装裤上。
“沈法医，前头就是陈公馆后门了。”开车的巡捕小李踩下刹车，指了指前方被两盏石狮子守护的朱漆小门。那门虚掩着，门楣上挂着的“陈府”匾额被雨水浸得发黑，边角处还沾着几片被风卷来的枯叶，透着股说不出的萧索。
沈砚之掐灭烟，推开车门。雨丝立刻黏在他的脸上，带着初秋的寒意。他抬手理了理领口的温莎结，目光扫过门口站着的几个巡捕——他们的裤脚都沾了泥，显然已经在这儿守了不少时辰。其中一个巡捕见他过来，立刻上前一步：“沈法医，王探长在里头正等着您，陈老板……就死在西跨院的书房里。”
“陈立的死因初步判断是什么？”沈砚之一边跟着巡捕往里走，一边问。脚下的青石板路被雨水泡得发滑，每一步都能听见鞋底与石板摩擦的“咯吱”声，夹杂着远处隐约传来的哭声，是陈立的三姨太柳玉容，听说人已经哭晕过去两回了。
“看着像是……吞鸦片过量？”巡捕的声音有些不确定，“书房桌上摆着个鸦片烟枪，烟灯还没灭透，陈老板趴在桌上，脸色发青，嘴里还留着烟膏的味儿。不过王探长说不对劲，让您来仔细看看。”
沈砚之没再说话。陈立这名字，在沪上的翡翠行当里算是响当当的人物。他早年靠倒卖缅甸翡翠原石发家，后来在南京路开了家“宝源斋”，专做高档翡翠首饰，跟租界里的洋人、帮派里的人物都有往来，甚至传闻他跟最近闹得沸沸扬扬的“翡翠龙牌”失窃案也有关系。这样一个八面玲珑的人，怎么会突然吞鸦片自尽？
穿过两道月亮门，便到了西跨院。院子里种着几株芭蕉，宽大的叶片被雨水压得低垂，水珠顺着叶尖往下滴，在地面砸出一个个小水洼。书房的门敞着，王敬棠穿着件藏青色的短打，正蹲在门槛边，手里拿着个放大镜，不知道在看什么。
“砚之，你可来了。”听见脚步声，王敬棠抬起头，脸上的胡茬泛着青，眼下带着明显的倦意，“你快来看看，这案子邪乎得很。”
沈砚之走进书房。一股混杂着鸦片烟味、檀香味和雨水潮气的味道扑面而来，让他下意识地皱了皱眉。书房很大，靠北墙摆着一排酸枝木书架，上面摆满了线装书，不过不少书的封皮都积了灰，显然不常被翻动。南窗下是一张宽大的红木书桌，陈立就趴在桌上，后背微微弓着，像是睡着了一般。
他穿着件月白色的真丝长衫，领口敞开着，露出里面的银灰色小褂。沈砚之缓步走到书桌前，目光先扫过桌上的物件：一只黄铜烟灯还冒着微弱的青烟，灯旁放着个白玉烟碗，碗里还剩小半块黑色的鸦片膏；烟枪斜靠在桌边，枪杆上缠着的红绸已经有些褪色；除此之外，桌上还有一个打开的紫檀木盒子，里面铺着深红色的绒布，却空空如也——看盒子的大小和绒布上留下的印记，像是装过一块不小的翡翠。
“盒子是空的？”沈砚之指了指紫檀木盒。
“是，我们来的时候就这样。”王敬棠站起身，指了指书桌对面的椅子，“你看那椅子，坐过的痕迹还很明显，椅垫是歪的，椅腿边还有半杯没喝完的茶，茶水都凉透了。说明陈立死的时候，书房里可能还有别人。”
沈砚之点点头，弯腰凑近陈立的尸体。他先观察了陈立的面部：脸色呈青紫色，嘴唇发乌，眼角有少量出血点，这些都是鸦片中毒的典型症状。但当他的目光移到陈立的手腕时，瞳孔微微一缩——陈立的左手腕上，戴着一只镀金怀表，表链已经有些松动，怀表的表盘朝下，似乎是被人刻意拨弄过。
他小心翼翼地拿起陈立的手腕，将怀表翻过来。表盘上的玻璃已经有些磨损，指针停在了十点十五分的位置。沈砚之轻轻按了按怀表的表盖，表盖没有弹开，反而发出了一声轻微的“咔哒”声，像是内部的零件卡住了。
“这怀表……”王敬棠也凑了过来，“我刚才就注意到了，陈立这怀表是前年从瑞士带回来的，据说走时准得很，他平时恨不得睡觉都戴着，怎么会停了？”
沈砚之没有说话，他从随身的工具箱里拿出一副手套戴上，然后轻轻拧开了怀表的后盖。后盖打开的瞬间，他和王敬棠都愣住了——怀表的内部齿轮上，缠着一根极细的红色丝线，丝线的一端还沾着一点墨绿色的粉末，不仔细看根本发现不了。
“这是什么？”王敬棠皱着眉，“红丝线……还有这粉末，看着像是翡翠粉？”
“大概率是。”沈砚之用镊子小心翼翼地夹起那根红丝线，放在手心仔细观察，“这丝线是上等的苏绣用线，韧性很强，一般不会轻易断裂。有人把它缠在怀表齿轮上，目的就是让怀表停摆。而这翡翠粉，颜色深绿，质地细腻，应该是高冰种以上的翡翠磨成的——能有这种翡翠，又能接触到陈立怀表的人，恐怕不简单。”
就在这时，书房门口传来一阵轻微的脚步声。两人回头一看，只见一个穿着浅蓝色旗袍的年轻女子站在门口，手里端着一个黑漆托盘，托盘上放着一壶热茶和两个茶杯。女子的头发梳得整齐，脸上带着淡淡的泪痕，正是陈立的二姨太苏婉清。
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