雾锁江关・危机化解

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芜湖关这天早上雾大得跟浆糊似的，青石板路被潮气泡得发亮。货郎走街串巷，拨浪鼓在雾里敲得断断续续。江面上停着三艘插杏黄旗的官船，船头的獬豸铜首在雾里若隐若现，看着就像在盯着码头上的人。林宇手一直按在剑柄上，把指节都捏白了，眼角余光瞟到西角竹棚下有个穿灰衣服的人，正反复摩挲着斗笠。再一看这人靴底，沾着江心洲特有的红胶泥，跟三天前在采石矶碰上的水盗一模一样，鞋跟还卡着半片锯齿状的蚌壳——这可是黑风滩水贼的标志性东西。

林宇压低声音对赵猛说：“老赵，带十个兄弟守在货舱，重点盯着第三舱的火铳零件。要是有动静，先开枪示警，然后用鸳鸯阵把人围住。”赵猛大声应了句“得令”，身上甲胄撞出的声音里都透着紧张。自从采石矶打了一仗，他现在看见沾红胶泥的人就浑身发紧。

没一会儿，雾里传来齐刷刷的脚步声。十八个刀牌手分成两排，故意踩着碎瓷片走过来，中间抬着一顶八抬青呢官轿。轿帘上的银线云纹在雾里忽隐忽现，看着就是蜀地巡抚陈茂的排场。轿夫穿着黑号衣，袖口绣着竹子纹，可鞋帮上偏偏补着江心洲的红胶泥补丁。每走一步，补丁蹭着石板路，沙沙响得跟老鼠磨牙似的。林宇心里一咯噔——按规矩，官服哪能随便打补丁？去年在应天府抓私盐贩子的时候，倒是见过他们用这招认自己人。

码头上原本闹哄哄的，这会儿大伙儿赶紧往边上躲。老头拄着拐杖弯了弯腰，小孩缩在娘裙子后面偷瞄。林宇趁机跳上石台子，藏青官服被风吹得哗啦哗啦响，里面绣的五爪金蟒纹若隐若现。他一抱拳，扯开嗓子喊：“乡亲们听好了！我是宁王府二公子林宇，奉皇上旨意来四川查政务、管防务。”说着把腰间燧发枪解下来晃了晃，金属部件在潮气里泛着冷光，“瞧见这枪托上的龙纹没？皇上特批的，见这枪就跟见朝廷大军一个样！”

卖豆腐的老汉哆哆嗦嗦作了个揖，豆腐筐上的纱布都被雾水打湿了，飘着股豆香：“官爷，这枪真能保平安？”林宇回了个特别的抱拳礼——左臂横着弯在胸前，右手握拳轻轻敲左手掌心，拇指和食指绷直，摆出个枪扳机的样子。手腕因为总握枪，骨头都鼓起来了，在袖口若隐若现，仔细一看，袖口暗纹还是宁王府特有的五爪金蟒纹，蟒头扬起的姿势跟枪托上的龙纹正好对上。

周围人立马议论开了。挑担子的货郎用扁担戳了戳旁边的人，筐里的红枣跟着晃：“你看这官爷行礼的架势，拳头跟握枪似的。”抱孩子的妇人一边哄娃，眼睛却直勾勾盯着林宇的手——那手上磨出的老茧，看着比县太爷的象牙板子还让人踏实。一个头发花白的老船工眯着眼，突然用桡片敲了敲石阶，桡片上的铜环叮当作响：“这礼数有点像当年戚家军，就是多了股火药味。”戴眼镜的账房先生推了推眼镜，小声嘀咕：“《大明会典》里没这规矩啊，倒像是把兵器融进礼节里了。”

林宇转脸看向官轿，手指无意识地搓着枪托防滑纹，嘴里说：“上个月在采石矶把水盗打得屁滚尿流，靠的就是这枪。陈巡抚既然来了，正好一起合计合计怎么管地方。”他眼神往轿夫鞋帮上一扫，心里直犯嘀咕：十八个轿夫，七个鞋帮都有红胶泥补丁，哪有这么巧的事？

这时候轿帘一掀，陈茂扶着人走下来，月白官袍扫过轿边铜铃，叮铃当啷响。他先是瞅见林宇那奇怪的抱拳礼，眉头皱了一下——在文官堆里混久了，看这种带火器味儿的礼节，浑身都不自在，总觉得下一秒就要掏枪。等看见林宇袖口露出的蟒纹暗纹，陈茂眼皮跳了跳，脸上还堆着笑，只是袖子里的手暗暗掐了把掌心：“公子大驾光临，是四川百姓的福气啊。”他故意把“福气”俩字拖得老长，眼睛盯着林宇握枪的手，“我备了点薄酒，还请公子赏脸移步？”

得月楼靠着江，三层飞檐翘得跟鸟翅膀似的。林宇一跨进二楼雅间，鼻子就闻到一股若有若无的硫磺味——跟采石矶水盗火药库的味儿一模一样。陈茂假客气地掀开门帘，让林宇先进去，黄铜轿环映着雾光，把他眼里的阴狠都照出来了。

雅间里檀香混着酒菜味，八扇蜀锦屏风上绣着山山水水。陈茂亲自给林宇倒酒，举着鎏金酒盏说：“这酒叫‘江月白’，取个‘江澄月白’的意思，是蜀地监税司进贡的特产，公子尝尝？”他手指在酒盏边转来转去，袖子里的绢帕滑下来一半，手腕上有道红印子——那是早上跟东厂密使见面时，被人家铁钳子似的手捏出来的。

林宇端起茶碰了碰杯，抱拳的姿势还没收回去，手腕一转，掌心的水泡就露出来了——那是试枪的时候被火门烫的，在烛光下泛着金光：“陈大人太客气了。听说您治下的芜湖关商税收得不少，不知道有多少用在军备上？”

陈茂脸上的笑僵住了，酒盏里的酒晃个不停：“公子说笑了！四川山多路不好走，税银都拿去修桥铺路了，军备还得靠朝廷拨款。”他突然压低声音，“不过听说西北流贼闹得凶，朝廷火器不够用，公子要是能把燧发枪的制造法子……”

“这制造法子是皇上特批的，”林宇直接打断他，手指敲了敲枪托，“新军的火铳都是应天府兵工厂统一调配。倒是陈大人的轿夫，鞋帮咋都补着江心洲的红胶泥？我记得那儿可是水盗窝点啊。”

陈茂后背紧紧贴在屏风上，咽了口唾沫说：“就给下人做的防滑补丁而已。”接着扯着嗓子喊，“来人！上灯影牛肉！”话音刚落，屏风后面走出四个侍女，端着的牛肉薄得透光，在烛光下油汪汪的。