残阳如血，将保宁府的城墙染成诡异的暗红色，仿佛预示着即将到来的变故。锦衣卫百户周正捏着那封密信，信纸边缘被他的指甲刮出深深的褶皱，仿佛他内心被撕扯的痕迹。骆养性的字迹在暮色中忽明忽暗，“局势骤变，护送林宇风险剧增。见机行事，速速脱离，不可恋战”，短短二十余字，却像重锤般砸在他心头。他站在城头，望着远处林宇营地袅袅升起的炊烟，思绪不由自主地飘回从前。
遥想当年，于北镇抚司内，他们身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫，在庄重肃穆的氛围中立下誓言，“忠于陛下，不畏强权”，字字铿锵，落地有声。彼时绣春刀出鞘，寒光凛冽夺目，仿若能斩断世间一切不公，他们怀揣着炽热之心，一心只为守护心中那纯粹的正义，那是他们身为锦衣卫的至高信仰。
可时光悠悠流转，现实却如同一把钝刀，没有凌厉的锋刃，却在日复一日的消磨中，一点点、一寸寸地磨去他们曾经坚定不移的信念。且看如今，锦衣卫薪俸微薄，这点待遇，若是仅凭那既定的月银，莫说过上富足生活，便是维持一家老小的温饱，都显得捉襟见肘。他们若想手头宽裕些，能在这繁华京城中撑起一个家，便不得不另寻“外快”。如此一来，在权衡利弊之后，众人心中都有了思量，实在犯不着为了这点微薄的俸禄，将自己置身于林宇与朝廷那错综复杂、波谲云诡的争斗旋涡之中，毕竟旋涡之内，稍有不慎，便是万劫不复之地。
“头儿，真要撇下林将军？”小旗官陈七蹲在墙角，磨着绣春刀的手微微发颤，眼神中满是纠结与挣扎。他的声音里带着一丝期盼，仿佛希望周正能给出否定的答案，“咱们锦衣卫什么时候做过这种背信弃义的事？”陈七的话如同一把钥匙，打开了周正内心深处的枷锁，让他的愧疚感如潮水般涌来。
周正面色骤变，双手颤抖着，猛地将密信狠狠塞进怀中。腰间那金属腰牌，在这慌乱动作中，重重撞在坚实甲胄上，瞬间发出一阵清脆声响，可这声响，在周正耳中，却好似一道无情的嘲讽。“弃义？你真晓得温体仁那老匹夫手段有多狠辣？上回李侍郎，不过是为言官说了句公道话，结果呢，全家老小……”话说到此处，周正像是被一只无形的大手扼住咽喉，猛地噤声，喉结剧烈滚动，艰难地将后半句话咽下。他眼眸中闪过一丝恐惧与痛苦，怎么敢再回忆李侍郎一家的惨状啊，那血腥场景，早已成为他心中一道永远无法愈合的伤痛，夜深人静时，常如鬼魅般缠上心头，让他冷汗淋漓。恰在此时，远处传来更夫有节奏的梆子声，那声音在寂静夜里传得极远，惊得城头栖息的一群寒鸦“扑棱棱”振翅而起，它们黑压压的羽翼，如同一大片乌云，瞬间掠过城头。这景象，好似上天降下的不祥之兆，沉甸甸地压在周正心头，可不正像他此刻被阴霾彻底笼罩的内心写照么掌灯时分，周正带着十余名锦衣卫来到林宇驻地。烛火摇曳中，林宇正在擦拭佩剑，剑锋映出他棱角分明的侧脸，透着一股令人敬畏的威严。“周百户深夜来访，可是有要事？”林宇头也不抬，声音却像淬了冰，让周正的心脏猛地收缩了一下。
周正的绣春刀鞘蹭过门槛，发出刺耳的摩擦声，仿佛在为他接下来的背叛奏响序曲。他强笑着作揖，脸上的肌肉却僵硬得不听使唤：“林将军，卑职乃锦衣卫千户，奉指挥使大人之命，特留驻保宁协助平叛。此来，我等携有圣上密令，一应事务皆可便宜行事。您尽管放心，我等自当恪守职责，全力配合将军。待此地局势稳定，我等即刻便会撤离，绝不干涉地方之事。”他的话语越来越轻，到最后几乎听不见，连他自己都觉得这借口如此苍白无力。
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