峡谷内的血腥味与烟尘味混杂在一起，刺鼻难闻。残余的金吾卫士兵们在张将军的厉声催促下，强忍着伤痛与恐惧，迅速清理着通道，将阵亡同胞的遗体勉强移至道旁，又奋力将损坏的车辆推开。哀嚎声并未停歇，只是变得压抑而绝望。每个人的脸上都沾满了血污和尘土，写满了惊魂未定与劫后余生的茫然。
张将军快步走到鸾驾前，隔着破损的车帘，声音沙哑而急切：“公主！贼人虽暂退，但末将恐其去而复返，或前方仍有埋伏！此地万分凶险，必须立刻离开！”他看了一眼旁边静立如松、臂染血迹的东方墨，眼中充满了感激与敬畏，“多亏这位先生……”
东方墨却打断了他，语气冷静得近乎冷酷：“张将军，仪仗目标太大，行动迟缓，若再遇袭，绝无幸理。为公主安全计，需弃车骑马，轻装简从，另寻小路疾行，方能避开贼人耳目。”
“弃车？”张将军一愣，看向那华贵却已残破的鸾驾，以及周围那些惊慌失措、大多不谙骑术的宫女内侍，“这…公主万金之躯，岂能…而且这些宫人……”
“顾不得许多了。”东方墨目光扫过那些瑟瑟发抖的宫人，眼中闪过一丝不易察觉的怜悯，但语气依旧斩钉截铁，“贼人要的是公主。仪仗在此，反而能吸引注意，为公主撤离争取时间。请将军即刻挑选三五名最精锐可靠的骑手，备好快马。公主的安危，重于一切。”
他的话点醒了张将军。是啊，若公主再次落入贼手，今日所有的牺牲都将失去意义。他猛地一咬牙：“末将明白了！请先生稍候！”他立刻转身，嘶哑着嗓子点出四名仅是轻伤、骑术最精的亲兵，又亲自去牵拉车的御马中最为神骏稳健的两匹。
鸾驾内，晋阳公主将外面的对话听得清清楚楚。弃车？骑马？还要离开大队？这每一个字都让她心头发紧。她自幼养在深宫，何曾经历过这等阵仗？方才的厮杀和死亡几乎吓破了她的胆。离开相对熟悉的车驾和更多的护卫，跟着一个刚刚认识、神秘莫测的陌生人走？恐惧再次攫住了她。
这时，车帘被轻轻掀开一角，露出东方墨那张平静无波的脸。他的目光清澈，并无逼人之意，只是平静地看着她：“公主殿下，情势危急，不得已而为之。请相信在下，必护你周全。”他的声音不大，却带着一种奇异的、令人心安的力量，仿佛有着催眠般的效用。尤其是他臂上那片已然发暗的血迹，格外刺眼，那是为了保护她才受的伤。
晋阳公主看着他深邃的眼眸，又瞥见那抹血色，心中的恐惧奇迹般地平复了许多。她咬了咬下唇，纤细的手指因用力而发白，最终还是鼓起勇气，重重地点了一下头：“我…我信你。”
在老嬷嬷和一名手脚还算利索的宫女帮助下，晋阳公主换下了一身繁复的宫装，只着一身简便的襦裙，外面罩了一件深色的斗篷，遮住了满头珠翠。当她被搀扶着走出鸾驾时，看到满地狼藉和血迹，小脸又是一白，几乎站立不稳。
东方墨适时上前一步，并未触碰她，只是用身体为她隔开了那最血腥的视野，低声道：“公主，请上马。”
那匹挑选出来的御马似乎也感知到气氛紧张，不安地踏着蹄子。晋阳公主从未独自骑过马，看着那高大的马背，眼中露出怯意。东方墨对一名亲兵示意，那亲兵立刻上前，准备托举公主上马。
然而，就在此时，异变再生！
一支极为阴险的弩箭，竟从远处一堆尸体之下射出！显然是一名重伤未死的死士，发出了最后的致命一击！目标并非旁人，直指正背对着那个方向、准备上马的晋阳公主后心！
速度太快，距离太近，所有人都未能反应过来！
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