查清了暗语的事，粮秣房的对账工作总算有了些进展。孙福把出库账按年份理得整整齐齐，刘安抄录的实存记录也堆成了小山，林砚则专攻入库账，把那些带暗语的账目一一修正，再和实存记录核对，每天都能理清十几石粮的去向。
可新的问题很快又冒了出来——北粮仓的记录，不见了。
北粮仓是全县最大的粮仓，主要存放军粮和储备粮，按理说账册应该最齐全，可林砚翻遍了所有纸堆，只找到几本万历二十年以前的旧账，之后的记录像是凭空消失了一样，连一张纸片都没留下。
“不可能凭空消失。”林砚把墙角的纸堆翻了个底朝天，手指被划了道口子，渗出血珠，他却浑然不觉，“军粮的账是重中之重，怎么可能不记？”
孙福也帮着找，一边找一边嘟囔：“会不会是被人当废纸烧了？前几年赵书吏在的时候，经常让我们烧一些‘没用’的旧纸。”
“烧也该有灰烬吧。”林砚看着空荡荡的桌角，那里本该放着北粮仓的账册，“军粮关系到边防，谁敢把账烧了？除非……他们想掩盖更大的猫腻。”
他心里咯噔一下，想起赵书吏供词里提到的“州府官员”。前县丞掺沙子的赈灾粮，会不会有一部分通过北粮仓送到了州府？如果真是这样，那北粮仓的账肯定见不得人，被人故意藏起来或者销毁了。
“刘安，你去问问老仓夫，北粮仓的账册最后是谁管的？”林砚喊道。
刘安应声跑了出去，没多久就回来了，脸色不太好看：“林书吏，老仓夫说，北粮仓的账一直是赵书吏亲手管的，除了他的心腹，谁也不让碰。前阵子抄家的时候，就没找到北粮仓的账册。当时赵书吏还喊着‘早丢了’，大家以为他是耍赖，现在看来……怕是真被他藏起来了。”
林砚的心沉了下去。赵书吏是主犯，他亲手管的账，若是故意藏匿，想找回来难如登天。可北粮仓的军粮关系重大，万历二十年之后正是边境不宁的时候，每年的军粮调拨都在百石以上，这些粮从哪来、到哪去，若是查不清，之前的对账工作就像缺了一块的拼图，始终凑不完整。
“再去问问，有没有人见过北粮仓的账册存放在哪？”林砚不甘心，又对刘安说，“哪怕是模糊的印象也行。”
刘安点点头，又跑了出去。这次他去的时间很长，直到日头偏西才回来，身后还跟着个颤巍巍的老头，是已经退休的老仓夫，姓李，头发白得像雪，背驼得快贴到地上了。
“林书吏，李老丈说他在北粮仓当差时，见过赵书吏藏账册。”刘安扶着老李头，气喘吁吁地说。
老李头咳了半天，才缓过劲来，浑浊的眼睛看着林砚：“后生……你是真想查北粮仓的账？”
“是。”林砚蹲下身，尽量让自己的声音听起来温和些，“李老丈，您知道什么，尽管说，县丞大人说了，只要能查清账目，绝不会亏待您。”
老李头又咳了几声，从怀里掏出个油布包，打开一看，里面是半块发霉的饼子，还有一张泛黄的纸条。“这是……赵书吏当年让我帮他藏账册时，给我的‘好处’。”他指着纸条，“这上面的字，我不认识，你看看。”
林砚拿起纸条，上面用歪歪扭扭的字写着：“北仓账册，藏于‘老地方’，非吾亲至，勿动。”字迹正是赵书吏的，末尾还画了个奇怪的符号，像个倒过来的“山”。
“老地方？”林砚皱起眉，“李老丈，您知道‘老地方’是哪吗？”
老李头摇了摇头：“他没说，只让我每月十五去北粮仓后墙根看看，要是有记号，就把新账册收起来。我胆小，干了半年就辞了，后面的事……就不知道了。”
林砚谢过老李头，让刘安送他回去，自己则拿着纸条反复琢磨。“老地方”会是哪？北粮仓后墙根？还是赵书吏的住处？那个倒过来的“山”符号，又代表什么？
他决定去北粮仓看看。吃过晚饭，林砚提着灯笼，独自一人往城外的北粮仓走去。粮仓建在土坡上，四周砌着高墙，门口有两个差役守着，见是林砚，都认识，笑着放他进去了。
“林书吏，这么晚了还来查仓？”一个差役笑着问。
“嗯，有点账没对上，来看看。”林砚含糊应着，走进粮仓。里面黑漆漆的，只有几盏灯笼挂在梁上，照着一排排高大的粮囤，空气中弥漫着谷粒的清香。
他绕到粮仓后墙根，借着灯笼的光仔细查看。墙根长满了杂草，有几处砖块松动了，看起来和别处没什么不同。他想起老李头说的“每月十五有记号”，今天正好是十四，离十五还差一天，不知道会不会有什么痕迹。
正查着，脚下踢到个硬东西，低头一看，是块半截的砖，砖缝里塞着张纸。林砚心里一动，掏出纸展开，上面画着个和纸条上一样的倒过来的“山”符号，旁边还有一行小字：“东三西四”。
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