在大汉相权交迭的同一时间，如前一年我们获得的内幕消息：“冠军侯”霍去病被封“骠骑将军”，率一万骑兵出陇右作战。
根据后来义父发回李家的“篆体密文”，霍去病在出陇右之前在李胖虎的领路下拜访了“老兵营”。霍去病很客气的向义父询问了河西之地的情况，义父只大致说了他了解的地理格局、风土人情，因为近年在陇西的时间不多，义父还是建议他去别的野战部队再走访询问一下。
让我感兴趣的是义父在发给大爷和李敢的“篆体密文”里说了这样一句话：“霍去病造化通达，气运旺盛而霸道。”我当时以为他只是说霍去病的精神状态是一种得志后高高在上的霸道样子，在几年后当我知道义父其实也会“望气”的时候我才理解了义父这句话的含义。
义父还在“篆体密文”里说：据李胖虎告诉他，原本刘彻和卫青计划让霍去病带二至三万骑兵出塞，还准备派李沮和精通“武刚车阵”的校尉协助他，但是霍去病拒绝了，原因是如果他要带那么多人，那他的骑兵队伍里就会出现有之前连续两年被冬天催肥的战马。霍去病表示他不想用那些战马，只想带着本来品质就很好的两千五百匹起家战马和全部新入伍、只经过去年冬天催肥一次的战马。
河西之地，位于黄河河套以西，后世称“河西走廊”，除秦长城外少量滩头阵地，原本就是匈奴的领土。这块狭长两千余里的区域隔着合黎山和龙首山北接漠南草原、西通西域诸国、南隔祁连山连接诸羌控制区，是大汉向西发展的咽喉要地。
在大汉建立之前和之初，河西之地是多民族杂居之地。以匈奴、乌孙、大月氏、羌、氐五族为主，也有少量前秦人杂居其中。最初，这个区域最强的势力并不是匈奴，而是大月氏，到大汉孝文皇帝时期，匈奴“老上”单于统一了这个区域，赶走了大月氏和乌孙，还将大月氏国王乌达息的头颅砍下来做了酒盅。
乌孙和大月氏被赶走后，河西地区的羌人、氐人、小月氏人都做了匈奴的“羁縻帮”，封了二十多个“小王”。匈奴还将与自己血缘较近的两支部落休屠部和浑邪部封在了这个区域。
在孝文皇帝时期，刚刚被“老上”单于统一的河西地区经常被作为匈奴劫掠大汉的跳板，孝文皇帝三年、十一年、十四年都有匈奴大规模劫掠陇西的明确记载。但是，随着孝文皇帝十四年那场大爷亲历参与抵抗的最大规模的入侵以匈奴失败告终，伴随汉匈和亲、河西地区被匈奴羁縻统治和匈奴政治中心东抬等影响，河西匈奴对陇西地区的劫掠渐少，以老兵营汉军为代表的对匈奴羁縻帮的报复行动反而渐增，但规模很小。
我儿时听“老兵营”的老一代伤残老兵说：匈奴的羁縻帮原来最喜欢迂回绕到秦长城尽头的临洮以南一处叫街亭的地方烧杀抢掠，那里距离老兵营营地约两百多里，应该就是我小时候义父口中说的我原生家庭所在的地方。直到我出生的景帝中元五年，大爷在那里狠狠教训了匈奴羁縻帮的部队——据说是将某族羁縻帮的部队全部杀光了，投降的也一个不留。之后匈奴的羁縻帮就再没敢成建制出现在陇西秦长城以南的地方，只敢在长城周边地区小规模劫掠。
随着河南之地的收复，匈奴政治中心重新有西迁的倾向，而张骞归汉后又进一步向皇帝刘彻阐述了“河西走廊”对于控制西域的重要性。于是刘彻觉得：与其等匈奴政治中心重新西迁后重兵把守河西、重新威胁陇西地区的安全，不如先下手为强，趁着“伊稚邪”忙于王庭北迁、建造赵信城和继续劫掠燕赵地区的当口出兵占领河西地区。于是在休养生息一年之后，霍去病出塞了。
当然，刘彻没有指望霍去病带着一万人就能拿下河西之地。虽然有地图导航，但是毕竟汉军从未踏足过那里。他在这场“春季攻势”中给霍去病的定位也就是探路为主，所以卫青甚至都没有出动，还留在长安坐镇。
但是，霍去病的作战风格就是又狂又猛。后来在与李胖虎的聊天中，我知道了这一战的详细经过。
霍去病的部队从陇西出塞，在后来的金城县（兰州）附近渡过黄河，过乌亭逆水、并沿乌鞘岭北坡草地前行，经过邀淄部落的牧地，又渡过瓠奴水（后称谷水），终于来到匈奴羁縻帮人口稠密之处。
霍去病整肃部队开始急行军，六天时间扫荡了沿途五个匈奴羁縻帮。对于这些羁縻帮中敢于反抗的人，霍去病部毫不留情全部杀掉；而对于投降归顺的，则给予赦免。经过这一番操作，在河西地区沿途杂居的羌人、氐人、小月氏等杂胡诸部纷纷归降。霍去病军纪严明，不纵兵抢掠，获得了良好口碑。
之后，霍去病率部翻越焉支山，向西北挺进千余里后与休屠王、浑邪王部相遇。霍去病率领募下虎狼之师对久疏战阵的两位匈奴藩王发起猛烈进攻，在皋兰山与匈奴主力决战，斩杀匈奴折兰王、卢侯王，俘虏浑邪王太子、相国、校尉，击溃浑邪王部，并缴获休屠部祭天的金人。浑邪王、休屠王仓皇败走。
获得大胜的霍去病立即向东往休屠泽补给，之后迅速往东南撤向河南之地的北地郡休整。
此役，霍去病用闪电战术以极小的战损斩获匈奴兵首级凡八千九百余级，圆满完成探路任务外也获得了相当不错的歼敌效果。刘彻闻讯立即下旨加封了他食邑二千二百户，命他在北地郡就地休整，等待补给和最新作战指示。霍去病所部四个二百户此战后也都积累军功获得了校尉军衔。事后，李胖虎还告诉我：这一战，他最初的两百骑兵里有一个一直不怎么服管的悍卒叫赵破奴的人（早期被匈奴劫掠的汉人）因战功得到了升迁，和他们四个二百户一样都当了校尉。
回到北地休整的霍去病并不满足眼前的战果，他再次向刘彻请战出征河西，希望一举帮大汉彻底拿下河西之地。他在奏疏中还特别指出：他看上了焉支山的牧场，提出战后在焉支山建立“山丹军马场”的想法。
霍去病的异军突起让大爷坐不住了！他觉得照这个进度，能封侯的大战役都要被卫青、霍去病打完了。二大爷当然明白他的心思，他做了卫青和张骞的工作，并且拉公孙家一起下水终于说服了刘彻：不能只让霍去病一路西进，别的地方的匈奴部队也要打啊，不然万一他们合围西线压力不就大了吗？
正好瞌睡有人送枕头。这年夏天，匈奴左贤王部例行来骚扰代郡、上谷地区，刘彻终于下定决心两线对匈奴开战（主要战略目的是确保西线匈奴军得不到支援）。
首先，公孙敖被派出去支援霍去病。刘彻本来想让卫青主持东线大局，但是卫青这次提出让大红人张骞“跨界”领兵。也许是怕卫青有一天“封无可封”，也许是觉得张骞这哥们挺靠谱，刘彻同意了，给了张骞一万骑兵去打匈奴左贤王。
张骞很适时的推荐了“飞将军”李广，也就是大爷。他说他第一次带兵，需要老同志打个辅助。刘彻知道大爷的脾气，怕大爷不肯当副手，但是这次大爷表态很爽快：表示很乐意给“骞儿侯爷”打下手。确实，因为年纪越来越大，为了封侯的执念，大爷也渐渐放下了身段。
刘彻思考了一天回复：“可以，但是现在朝廷骑兵少，你要带上李家军的主力骑兵去。如果打赢或者达到牵制效果，战损全补；如果冒进失败，朝廷暂时没有军马给你们李家，你自己考虑一下！”
为表忠诚，大爷当即同意，他表示会带上李家军最后的四千精锐骑兵，两个儿子李椒和李敢也会随军出征。
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