影卫长萧彻

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天启十三年的雪，下得比往年更烈。

紫禁城角楼的铜铃被北风卷得呜咽，萧彻立在养心殿廊下，玄色劲装落满碎雪，却半点未动。檐角垂下的冰棱折射着宫灯的光，在他脸上投下明明灭灭的影，唯有腰间那柄通体乌黑的“断水”刀，在风雪里泛着冷冽的光。

“陛下还没歇着？”

身后传来太监总管李德全的声音，带着刻意放轻的小心翼翼。萧彻回头时，正撞见李德全捧着件貂裘，哈着白气搓手：“都三更天了，御案上的奏折还没批完，萧大人劝劝陛下？”

萧彻没说话，只是掀起厚重的棉帘。殿内龙涎香浓郁，明黄色的帐幔低垂，少年天子赵珩正趴在御案上打盹，手里还攥着支狼毫笔，墨汁在明黄奏章上洇出个小小的黑点。

萧彻轻步上前，刚要替他披上搭在椅背上的披风，赵珩却猛地惊醒，眼里还带着未散的惊惶，见是他才松了口气：“是萧彻啊。”

“陛下该歇息了。”萧彻的声音平稳无波，像结了冰的湖面。

赵珩揉着酸胀的太阳穴笑了笑，少年人的脸庞还带着未脱的稚气，眼神却透着与年龄不符的沉郁：“西北急报，青海蒙古部又犯边了，睡不着。”他推开御案上的奏折，“你说，朕是不是太没用了？登基三年，连边关都安定不了。”

萧彻垂眸：“陛下亲政未满一年，能稳住朝局已是不易。蒙古部不过跳梁小丑，来年开春，臣愿领兵征讨。”

“你不能去。”赵珩立刻摇头，指尖无意识地摩挲着御案上的烫金龙纹，“你走了，谁护着朕？”

这话像根细针，轻轻刺在萧彻心上。他七岁入禁军，十二岁成太子伴读，十五岁接掌影卫营，如今已是二十四岁的影卫长。十年间，他从少年手里的刀，变成了少年身后的影，早已分不清护着的是天子，还是那个会在桃花树下偷偷塞给他桂花糕的赵珩。

窗外的雪又大了些，赵珩打了个哈欠，萧彻便取来披风替他系好：“臣守着陛下，陛下眯会儿。”

赵珩确实累极了，靠在龙椅上没多久就发出轻浅的呼吸声。萧彻立在御案旁，看着少年眉心那点浅浅的愁绪，想起三天前的宫宴。

那晚庆功宴上，平西王朱高煦借着酒劲，拍着赵珩的肩膀说：“陛下还年轻，这江山社稷，不如让老臣多替陛下分担分担。”话音未落，萧彻的断水刀已架在他颈间，刀锋离皮肉不过寸许。

满殿哗然中，朱高煦脸色煞白，赵珩却只是端着酒杯轻笑：“王叔醉了。萧彻，退下。”

那晚萧彻被罚在雪地里跪了两个时辰。赵珩披着貂裘站在廊下，看着他冻得发紫的唇，终是没忍住，把暖炉塞到他手里：“萧彻，你太急了。”

“臣该死。”萧彻叩首时，听见少年在他头顶叹了口气，“朕知道你护着朕，可有些事，急不得。”